Mr. President, I am troubled - deeply troubled.

I am troubled by a report in the Washington Post that - yet again - illustrates Germany's reluctance to return American children who have been kidnapped by a parent and taken to Germany. The Post article details the latest event in the continuing international struggle that American Joseph Cooke has endured as he seeks the return of his children. As my colleagues may recall, German Chancellor Gerhard Schroeder recently promised President Clinton during the President's visit to Europe that Germany would help Mr. Cooke and grant him and his family visitation rights.

Well, despite this promise at the highest levels government, the Kostanz Special Service for Foster Children now is limiting the access that Joseph Cooke's mother has to visiting her grandchildren - apparently as a punishment for all the recent media attention the case has received. This is outrageous, Mr. President. And it simply cannot be tolerated.

Let me take a moment to review the events that have led to where we are today on this issue. At the recent European conference on "Modern Governance in the 21st Century," President Clinton met with Chancellor Schroeder to discuss several pressing international concerns. One issue, in particular -- one I had urged President Clinton to raise with the Chancellor - was the tragic situation of U.S. children being abducted by a parent and taken to Germany.

It was necessary to raise this issue with Chancellor Schroeder because parents - and not just American parents, either - have had a very difficult time getting their children back when they have been abducted and taken to Germany. Although Germany has signed the Hague Convention, our ally - yes, our ally - has not taken their obligations under the Convention seriously. In fact, from 1990 to 1998, only 22 percent of American children for whom Hague applications were filed were returned to the United States from Germany -- and that percentage includes those who were voluntarily returned by the abducting parent.

Last month, I spoke on the floor about the Joseph Cooke case - a case that illustrates perfectly Germany's reluctance to return

kidnapped children. In Mr. Cooke's case, his wife took their two children to Germany, and without his knowledge, turned them over to the German Youth Authority. Despite Mr. Cooke's desperate attempts to get his children back, a German court decided that they were better off with a German foster family than with their American father.

Only after President Clinton's meeting with Chancellor Schroeder and only after Mr. Cooke's case received considerable publicity and media attention, did Germany agree to help Joseph Cooke.

The Germans promised to allow Mr. Cooke and his family visitation with his children. The Germans also promised to form a working group with the United States to examine pending abduction cases. Chancellor Schroeder agreed to "think about organizational and institutional consequences to be taken" to speed up the German court process and make changes in German law to allow visitation rights for those parents previously prevented from seeing their children at all. Although the Chancellor acknowledged that it would be difficult to reverse German custody decisions, he assured President Clinton that this soon-to-be-created commission would work on providing the so-called left-behind parents access to their children.

But now, as the Washington Post reports, Germany is restricting visitation of the Cooke children's American grandmother from open, six-hour visits to supervised, two-hour visits in a psychologist's office. We must take a very tough stance against this, Mr. President. We must judge Germany by its recent actions - not its recent words - recent, empty words. We must hold Germany to its promises and see to it their government matches words with deeds and returns every single American child.

Given Germany's reversal on the visitation agreement, I am even more skeptical now about the sincerity of Germany's commitment to return kidnapped children. I say that partly because German officials have repeatedly blamed their non-compliance on the independence of their judiciary system. They say that they are reluctant to challenge court rulings because the courts are separate and independent from the parliament. Chancellor Schroeder even likened such interference to the days of Nazi Germany, when he told a German newspaper that: "We have always fought for the well-being of the children to be at the core of divorce and custody cases. That is the only standard. The times in which Germany would routinely change the decisions of the courts [during the Nazi era] are over, thank God" (Reuters, 6/1/00).

I find that argument very interesting since the United States has a very independent judiciary branch, yet we return children in 90% of all international abduction cases. And, our return rate of German children, specifically, is equally high. Even according to the German Justice Ministry's own figures, from 1995 to 1999, there were 116 cases of German parents demanding children back from the United States. Of those cases, the U.S. courts refused to return the children in only four cases. During those same five-years, there were 165 known cases in which a parent living in the United States wanted his or her children returned from Germany. Yet, in 33 of those cases, German courts declined to return the children (AP Worldstream, 6/2/00).

Mr. DEWINE: Herr Präsident, ich bin beunruhigt - tief beunruhigt.

Ich werde durch einen Bericht in der "Washington Post" beunruhigt, der - ein weiteres Mal - das Widerstreben Deutschlands veranschaulicht, amerikanische Kinder zurückzubringen, die von einem Elternteil entführt und nach Deutschland verbracht wurden. Der Artikel schildert die aktuelle Entwicklung im fortdauernden internationalen Kampf, den der Amerikaner Joseph Cooke auszufechten hat bei seinen Versuchen, die Rückkehr seiner Kinder zu erreichen. Wie meine Kollegen vielleicht erinnern werden, versprach der deutsche Kanzler Gerhard Schröder vor kurzem Präsident Clinton während des Besuchs des Präsidenten in Europa, dass Deutschland Herrn Cooke helfen und ihm und seiner Familie Besuchsrechte bewilligen würde.

Nun, trotz dieser Versprechung auf höchster Regierungsebene begrenzt nun der Dienst für Pflegekinder Kostanz die Besuchsrechte der Mutter von Joseph Cooke, die ihre Enkelkinder besuchen möchte - anscheinend als Bestrafung für die aktuelle Medienaufmerksamkeit, die der Fall ausgelöst hat. Das ist empörend, Herr Präsident. Und es kann nicht einfach toleriert werden.

Lassen Sie mich einen Moment weiter ausholen, um die Fälle zu wiederholen, die dazu geführt haben, wo wir heute zu diesem Punkt angekommen sind. Bei der neuen europäischen Konferenz "Modernes Regierung im 21. Jahrhundert, " traf Präsident Clinton Kanzler Schroeder, um einige dringende internationale Angelegenheit zu behandeln. Eine besondere Aufgabe - eine hatte ich Präsidenten Clinton besonders als dräng vorgelegt, mit dem Kanzler zu erörtern - war die tragische Situation der US-Kinder, die von einem Elternteil entführt wurden und nach Deutschland genommen worden waren.

Es war notwendig, diese Aufgabe mit Kanzler Schroeder anzusprechen, weil Eltern - und nicht nur amerikanische Elteren - eine sehr schwierige Zeit gehabt haben, ihre Kinder zurück zu erhalten, nachdem sie nach Deutschland entführt worden sind. Obgleich Deutschland die Haager Konvention unterzeichnet hat, hat unser Verbündeter - ja, unser Verbündeter - seine Verpflichtungen aus der Konvention nicht ernst genommen. Tatsächlich wurden von 1990 bis 1998 nur 22 Prozent der amerikanischen Kinder, für die Anträge nach dem Haager Übereinkommen gestellt wurden, in die Vereinigten Staaten von Deutschland zurückgebracht - und dieser Prozentsatz schließt die mit ein, die freiwillig von dem entführenden Elternteil zurückgebracht wurden.

Letzten Monat, sprach ich vor diesem Haus über den Fall Joseph Cooke - einen Fall, der eindeutig die Abneigung Deutschlands veranschaulicht, gekidnappete Kinder zurückzubringen. Im Fall von Herrn Cooke nahm seine Frau ihre zwei Kinder nach Deutschland und übergab sie ohne sein Wissen der deutschen Jugendhilfe. Trotz der verzweifelten Versuche von Herrn Cooke, seine Kinder zurück zu erhalten, entschied ein deutsches Gericht, dass sie es in einer deutschen Pflegefamilie besser haben als bei ihrem amerikanischen Vater.

Nur wegen des Treffens von Präsidenten Clinton mit Kanzler Schroeder und nur nachdem der Fall von Herrn Cooke beträchtliche öffentliche Aufmerksamkeit und Reaktionen der Medien erhielt, tat Deutschland sich einverstanden erklärt, Joseph Cooke zu helfen.

Die Deutschen versprachen, Herrn Cooke und seiner Familie Besuche bei seinen Kindern zu erlauben. Die Deutschen versprachen auch, eine Arbeitsgruppe mit den Vereinigten Staaten zu bilden, um schwebende Entführungsfälle zu überprüfen. Kanzler Schroeder stimmte zu, "über organisatorische und institutionelle Maßnahmen nachzudenken", um die deutschen Gerichtverfahrens zu beschleunigen und Änderungen im deutschen Gesetz vorzunehmen, damit Besuchsrechte für jene Elternteile zu ermöglichen, die zuvor am Kontakt zu ihren Kindern gehindert wurden. Obgleich der Kanzler bestätigte, dass es schwierig sein würde, deutsche Sorgerechtsentscheidungen aufzuheben, versicherte er Präsident Clinton, dass diese bald ins Leben zu rufende Kommission daran arbeiten würde, den sogenannten zurückgebliebenen Elternteilen den Kontakt zu ihren Kindern zu ermöglichen.

Aber jetzt, wie die Washington Post berichtet, schränkt Deutschland den Besuch der amerikanischen Großmutter der Kinder Cooke von sechsstündigen unbegleiteten Besuchen auf überwachte zweistündige Besuche im Büro eines Psychologen ein. Wir müssen eine sehr starke Position gegen dieses Verhalten einnehmen, Herr Präsident. Wir müssen Deutschland nach seinem aktuellem Verhalten beurteilen - nicht nach seinen Versprechungen - leeren Versprechungen. Wir müssen Deutschland auffordern, seine Versprechungen einzuhalten und zusehen, dass ihre Regierung ihre Wörter/Versprechungen mit Taten belegt und jedes einzelne amerikanische Kind zurückbringt.

Aufgrund Deutschlands Umkehrung betreffend der Besuchsvereinbarung bin ich jetzt sehr skeptisch hinsichtlich der Verpflichtung Deutschlands und sogar noch skeptischer, was das das Zurückbringen der entführten Kinder angeht. Ich sage das teilweise deswegen, weil deutsche Beamte wiederholt die Zuwiderhandlung gegen die Unabhängigkeit ihres richterlichen Systems getadelt haben. Sie stellen in Frage, dass Gerichtsentscheidungen abänderbar sind, weil die Gerichte selbständig und vom Parlament unabhängig sind. Kanzler Schröder verglich sogar solche Beeinflussungen mit den Zeiten von Nazi-Deutschland, wie er einer deutschen Zeitung erklärte: "Wir haben bei Scheidungs- und Sorgerechtsfällen immer für das Kindeswohl gekämpft. Das ist der alleinge Maßstab. Die Zeiten, in denen Deutschland regelmäßig Gerichtsentscheidungen geändert hat [während der Nazi-Zeit] sind gottseidank vorbei." (Reuters, 6/1/00).

Ich finde dieses Argument sehr interessant, weil die Vereinigten Staaten ein sehr unabhängiges richterliches Systems, dennoch bringen wir Kinder in 90% aller internationalen Entführungsfälle zurück. Und unsere Rückholrate der deutschen Kinder ist gleich hoch. Sogar entsprechend den eigenen Darstellungen des deutschen Justizministeriums gab es von 1995 bis 1999 116 Fälle deutscher Elternteile, die Kinder von den Vereinigten Staaten zurück verlangten. Von jenen Fällen lehnten die US-Gerichte es in nur vier Fällen ab, die Kinder zurückzubringen. Während jener gleichen fünf Jahre gab es 165 bekannte Fälle, in denen ein Elternteil, das in den Vereinigten Staaten wohnt, seine Kinder zurück haben wollte. Jedoch in 33 jener Fälle verweigerten die deutschen Gerichte, die Kinder zurück zu bringen. (AP Worldstream, 6/2/00)

Assistant Secretary of State for consular affairs, Mary Ryan will be in Germany this weekend where, according to the Washington Post, `she will be raising this specific issue with every person she meets in the German government.' I am encouraged to see that our State Department has indicated that it is outraged by Germany's action - perhaps now, they will take these kinds of cases seriously and take some type of significant action against Germany. Never-the-less, I urge her and our State Department and President Clinton to not take Germany's broken promises lightly. We must insist that the Germans reverse these restrictions on visitation, otherwise there is absolutely no reason to set up the commission.

Mr. President, we cannot tolerate lip service from our allies. We must hold the German government's feet to the fire. No excuses should be accepted by the parents of these children, nor by this Senate, nor by this Congress, nor by the American people. This must be a priority.

Die Staatssekretärin für Konsularangelegenheiten, Mary Ryan, wird dieses Wochenende in Deutschland sein, um dort, siehe die Washington Post, `diese Angelegenheit mit jeder Person der deutschen Regierung zu erörtern, die sie dort treffen wird´. Ich bin erfreut zu sehen, dass unser State Department verdeutlicht hat, dass es über Deutschlands Verhalten empört ist - vielleicht werden sie jetzt diese Art von Fällen ernst nehmen und konkrete Schritte gegen Deutschland unternehmen. Trotzdem - ich dränge Ms. Ryan und unser State Department und Präsident Clinton, Deutschlands gebrochene Versprechungen nicht auf die leichte Schulter zu nehmen. Wir müssen darauf bestehen, dass die Deutschen diese Einschränkungen des Besuchsrechts zurücknehmen - andernfalls gibt es absolut keinen Grund, diese Arbeitsgruppe überhaupt zu beginnen.

Herr Präsident, wir können keine Lippenbekenntnisse von unseren Verbündeten tolerieren. Wir müssen die Füße der deutschen Regierung auf den glühenden Kohlen halten. Entschuldigungen sollten weder von den Eltern dieser Kinder noch von diesem Senat noch vom Kongress und auch nicht von der amerikanischen Bevölkerung akzeptiert werden. Das hat Priorität.