1995 bezogen rund eine Million Kinder Hilfen zum laufenden, Lebensunterhalt. Dabei ist der Anteil von Kindern unter 7 Jahren in den letzten Jahren überproportional gestiegen. Besonders betroffen sind Kinder von Alleinerziehenden und Familien mit mehreren Kindern. In dieser Statistik ist auch die erhebliche Zahl der hier lebenden Kinder von Flüchtlingen und Asylbewerbern enthalten.

Untersuchungen haben gezeigt, daß Armut nicht länger ein Randgruppenproblem ist, sondern sich immer mehr in die Mitte der Gesellschaft verlagert.

Die Ursachen für die zunehmende Armut von Familien sind zuallererst auf die gestiegene Arbeitslosigkeit zurückzuführen. Aber auch nach Trennung und Scheidung ist die Existenzsicherung von Kindern häufig nicht gewährleistet. Hinzu kommen fehlende oder unzureichende Kinderbetreuungsmöglichkeiten, die insbesondere alleinerziehenden Müttern die Aufnahme einer Ganztagsbeschäftigung erschweren.

Der Familienleistungsausgleich ist trotz angespannter Haushaltslage in den letzten Jahren verbessert worden. Das monatliche Kindergeld für das erste und zweite Kind wurde auf je 220 DM, für das dritte Kind auf 300 DM und für weitere Kinder auf je 350 DM erhöht sowie das steuerlich freizustellende Existenzminimum (Kinderfreibetrag) auf 6.912 DM jährlich angehoben.

Die kindbezogenen Leistungen wie das Kindergeld oder der Barunterhalt reichen aber oft nicht aus, die ökonomische Existenz von Kindern abzusichern.

Armut kann sich auch auf die Gesundheit von Kindern auswirken. Sie erschwert gesundheitsbewußte Ernährung und kann dadurch zu Mangelerscheinungen führen. Es kommt zu Schwächungen des Immunsystems und daraus resultierend zu häufigeren Erkrankungen der Atemwege (Asthma). Kinder aus armen Familien haben häufiger schlechte Zähne, für deren Wiederherstellung die Kosten immens sind.

Die Kinderkommission stellt fest:

1. Die Auswirkungen von Armut auf Kinder und Jugendliche sind in der Bundesrepublik bisher nur unzureichend erforscht worden. Voraussetzung für wirksame Strategien gegen Kinderarmut ist eine regelmäßige Berichterstattung. Neben der ökonomischen Dimension müssen hierbei auch die Wohnsituation, das sozio-kulturelle Umfeld und die Gesundheitsversorgung von Kindern,berücksichtigt werden. Die Kinderkommission hält es daher für notwendig, in regelmäßigen Abständen Daten über die Situation von Kindern zu erheben und auszuwerten (Kindersurvey).
   
   
2. Für die ökonomische Existenzsicherung von Familien ist eine ausreichende Kinderbetreuung von großer Bedeutung. Die Öffnungszeiten von Kindergärten orientieren sich jedoch nicht am Bedarf. Darüber hinaus fehlen Krippenplätze für Kinder unter 3 Jahren und Hortplätze für schulpflichtige Kinder.
   
   
3. Die kindbezogenen Leistungen reichen oft nicht aus, um die tatsächlichen Kinderkosten zu decken. Dies trifft nicht nur für die Kleinkindphase zu, sondern erstreckt sich über den gesamten Kindheitsverlauf.
   
   
4. (*) Die seit dem 01.01.1996 geltenden Regelbedarfssätze im Unterhaltsrecht decken nicht den tatsächlichen Bedarf von Kindern. Die monatlichen Regelbedarfssätze liegen unter dem Existenzminimum von Kindern.
   
   Für die anstehenden Beratungen zum Unterhaltsrecht empfiehlt die Kinderkommission:
   
   a) Die Regelbedarfssätze sollten auf das Soziaihilfeniveau angehoben werden. Darüber hinaus sollte eine regelmäßige Dynamisierung der Mindestsätze erfolgen.
   
   b) Ca. 800.000 bis 850.000 Kinder erhalten keinen Unterhalt, z.T. aus Leistungsunfähigkeit, z.T. verweigert der Unterhaltspflichtige die Zahlung. Das Unterhaltsrecht schließt den Amtsermittlungsgrundsatz aus, der es den Familienrichtern ermöglichen würde, die tatsächlichen Vermögensverhältnisse zu ermitteln. Die Kinderkommission bittet daher, diesen Gedanken bei den Beratungen zum Unterhaltsrecht zu berücksichtigen.
   
   
5. Die Existenzsicherung von Kindern muß die Vermeidung von Armutsphasen zum Ziel haben..Wo dies nicht gelingt, sind Jugendhilfe und Sozialarbeit gefordert, um Hilfen für die betroffenen Kinder zu entwickeln und die Chancen zur Selbsthilfe von Familien zu stärken (z.B. Schuldnerberatung).